뉴질랜드, 드론 격추 체계 도입의 첫걸음…격추 기능은 아직 제한적

뉴질랜드 국방군(New Zealand Defence Force, NZDF)이 드론을 격추할 수 있는 대드론 체계를 갖추기 위한 첫걸음을 내디뎠다. 최근 공개된 7월자 내각(Cabinet) 문서에 따르면, 정부는 국방군이 외국산 체계를 구매하는 방안을 승인했다. 이 체계는 기능이 제한적이지만 국내 대안보다는 낫다고 평가됐다. 문서는 체계 이름과 모든 금액을 가렸다. 다만 지난달 호주가 사용하는 덴마크 체계를 200만 달러에 들여오는 계약이 발표된 바 있다.

문서는 새 체계가 단기적으로 가장 가능성이 높은 드론 위협에는 대응할 수 있지만, 우크라이나-러시아 전쟁이나 중동 분쟁에서 등장한 고성능·고강도 드론 위협으로부터는 완전한 보호를 제공하지 못한다고 밝혔다. 그러면서도 이번 도입이 향후 드론을 발사체로 물리적으로 파괴하는 체계로 확장할 수 있는 중요한 기반이 된다고 평가했다. 참고로 덴마크 업체 마이디펜스(MyDefence)는 라디오와 GPS 통신을 교란하는 재머(jammer)를 판매한다. 이 회사는 몸에 착용하는 재머를 '피트불(pitbull)', 기지 외곽에서 드론을 탐지하는 장비를 '울프팩(wolfpack)'이라고 부른다.

문서는 국방군이 원했던 제한적인 체계조차 완전히 사용하려면 법적 장벽이 있다고 지적했다. 기관 간 협력과 법 개정을 통해 사용 권한을 명확히 하고 넓혀야 한다는 것이다. 다만 관련 법적 함의 부분은 모두 가려져 있었다. 문서에 따르면 이 체계는 육군과 공군에게는 '충분한 보호'를 제공할 수 있다. 해외 작전에 투입된 공군 항공기와 인력을 공군기지에서 지키는 데 쓰인다는 것이다. 해군은 작전 구조가 더 복잡해 나중에 도입될 예정이다. 문서가 검토한 5개 옵션 가운데 이 방안은 네 번째로 강력했으며, 대규모이고 복잡한 작전을 지원하는 가장 강력한 다섯 번째 옵션은 배제됐다. 다섯 가지 옵션 모두 배제 이유는 가려졌다. 한편 문서의 한 대목은 이 체계를 '국가안보 목적'을 뒷받침하는 경우를 제외하고는 뉴질랜드 국내에서 쓰지 않는 것으로 규정했지만, 다른 대목에서는 국내 배치를 언급해 서로 엇갈렸다.

세계적으로 대드론 체계에 대한 지출도 빠르게 늘고 있다. 올해 첫 9개월 동안 전 세계 지출은 약 1000억 달러에 육박했다. 다만 이 가운데 상당 부분은 유럽의 우크라이나 지원과 아랍 걸프 국가들의 무장 강화에 따른 것이다. 미국 육군은 앤두릴(Anduril)을 대드론 체계의 핵심 기반을 구축할 업체로 선정했다. 앤두릴의 래티스(Lattice) 기술은 팔란티어(Palantir)의 메이븐(Maven) 시스템과 결합돼 있으며, 이 조합은 이란 전쟁 초기 공격에서 표적 설정 속도를 크게 높인 것으로 알려졌다.

호주는 2025년 11월 대드론 체계를 선정했으며, 뉴질랜드 국방군도 이 과정에 참여했다. 이후 국방군은 46개 업체의 설명을 들었는데, 이 가운데 17곳은 뉴질랜드에 시설을 둔 기업이었다. 내각 문서는 "분석 결과 현재 국내 제조업체 중 국방군의 당면한 대드론 요구를 충족하는 곳은 없다"고 밝혔다. 또 이런 역량은 이미 호주 등 파트너 국가들이 사용하고 있으며, 상호운용성과 비용 대비 효율성을 제공한다고 덧붙였다. 문서는 뉴질랜드 기업들이 유망한 기술을 개발하고 있어 미래의 해결책이 될 수 있지만, 현재의 위협 환경과 능력 격차를 고려하면 검증된 체계를 즉시 도입해야 한다고 결론지었다.

현지 기업 몇 곳도 유망한 대안을 개발하고 있다. 국방부는 새로 설립하는 기술 가속기(Technology Accelerator)를 통해 '자주적(sovereign)' 대드론 기술을 확보하겠다는 방침이다. 2025년 11월에 공개된 별도의 내각 문서에 따르면, 이 가속기는 드론과 대드론 체계를 중심으로 운영될 예정이다. 가속기는 작게 출발해 프로토타입 시험과 운용 승인 지원을 위한 공동개발 기금으로 연간 100만 달러를 투입한다. 목표는 2026년 말까지 군사용과 수출용 첨단 기술을 개발하는 것이다. 국방군은 산업계와 협력하는 과정에서 경쟁 입찰을 진행하고, 생산 시설을 공유하는 방안도 검토할 수 있다. 이를 통해 병력이 시제품으로 훈련하고 실전에서 검증된 기술이라는 '전장 검증(battlefield pedigree)'을 확보할 수 있다. 문서는 뉴질랜드 기