파산한 사업가 해리 메멜링크, 형사 기소 앞두고 '나 대 세상'

해리 멤링크(Harry Memelink)가 공식 파산관리관(Official Assignee)으로부터 형사 기소를 받았다. 파산관리관은 멤링크가 법적으로 금지된 상태에서도 신탁 사업을 계속 운영하고 통제했다고 주장하고 있다. 멤링크는 자신이 200건이 넘는 소송에 관여했으며, 대부분 변호사 없이 직접 소송을 진행해 왔다고 추산했다. 현재는 한 장기 분쟁과 관련해 추가로 소송을 제기하지 못하도록 한 법원 명령도 적용받고 있다. 이 명령은 3년 동안 새로운 소송 서류 제출을 막는 내용으로, 멤링크는 이에 항소했지만 받아들여지지 않았다.

멤링크는 스터프(Stuff)와의 인터뷰에서 자신이 기소 내용에 해당하는 사업 활동을 실제로 했다고 인정했다. 다만 그럴 만한 동의를 받았기 때문에 문제가 없다고 주장했다. 그는 자신의 결백을 입증할 "100% 증거"가 있다고 말했고, 자신을 상대로 한 사건이 근거 없는(meritless) 것인데도 아직 진행되고 있다는 점에 당혹감을 드러냈다. 그는 재판에서 이를 증명하기를 기대한다고 밝혔다. 멤링크는 현재 웰링턴 인근 로워허트(Lower Hutt)에 살고 있으며, 목재 공예 분야에서 상을 받은 장인이자 발명가, 사업가, 조종사이기도 했다고 소개했다. 현재는 20톤 트럭을 운전하고 있다. 그는 난독증과 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)를 앓고 있으며, 지게차에 오른쪽 다리를 치인 뒤 절단 장애인이 됐다고 말했다.

멤링크는 자신이 뉴질랜드에서 가장 많이 소송을 벌인 사람일 수도 있다고 할 만큼 소송에 깊이 얽혀 있다. 현재 신탁, 전 변호사, 파산, 그리고 이번 형사재판과 관련된 약 15건의 민사 중심 법적 분쟁이 진행 중이라고 밝혔다. 그는 변호사를 믿지 않기 때문에 대부분 직접 소송을 한다고 말했다. 고등법원(High Court)의 최근 판결문에 따르면 멤링크는 2018년부터 파산 상태였다. 그는 이 파산 결정이 여전히 부당하다고 주장하고 있다. 그는 이 모든 것이 서로 얽혀 있다며, 자신의 파산은 사기로 얻어진 것이고 뉴질랜드 법원 역사상 가장 큰 사법 관련 사기 사건이라고 주장했다.

기소의 발단은 링크 트러스트 1호(Link Trust No 1)의 수탁자로서 한 행위다. 이 신탁은 웰링턴 지역의 부동산을 소유하고 있었으며, 관리인이 지정되기 전에는 주거용 및 상업용 임대 사업을 운영했다고 판결문은 전했다. 판결문에 따르면 파산 상태인 멤링크는 어떤 사업도 관리하거나 통제할 수 없다. 그러나 그는 여러 해 동안 주의를 받았음에도 신탁의 사업 활동을 계속한 혐의를 받고 있다. 구체적으로는 청구서 대금 회수, 임대차 계약 체결, 임대 갱신과 관리비(body corporate) 채무와 관련한 소송 제기, 부동산 매매 계약 체결, 그리고 거래를 위해 신탁 자금을 개인 은행 계좌로 옮긴 행위가 문제가 되고 있다. 멤링크는 이런 일을 모두 했다고 인정하면서도, 공식 파산관리관과 법원을 포함해 허가를 받았다고 말했다. 그는 모든 일이 돈을 벌기 위한 사업과 관련된 것이었다고 강조했다.

멤링크는 한때 한 고등법원 판결문에서 약 1080만 달러로 추산된 자산을 통제했지만, 지금은 "입고 있는 셔츠 한 벌뿐"이라고 말했다. 그는 자신이 가진 증거가 파산 제도 전체를 뒤엎을 것이라고 주장하며, 이번 일은 수수료만 챙기는 잔치에 불과하다고 비판했다. 자신의 방어 전략의 일환으로 그는 파산과 관련해 자신에게 불리한 판결을 내린 지방법원(District Court) 판사 세 명을 재판에 증인으로 불러 직접 반대신문을 하겠다고 밝혔다. 그는 자신이 특허를 여러 건 보유하고 있다고도 말했다. 스터프는 그중 양면 스캔 카드 홀더 특허 하나는 실제로 확인했다고 전했다. 다만 스터프는 멤링크의 일부 주장은 보도하지 않았다고 밝혔다. 멤링크는 변호인들이 인터뷰를 말렸음에도 응했다고 말했다. 그는 법원이 자신의 파산 사건과 신탁의 관리인 지정 과정에서 "심각한" 실수를 저질렀다고 믿고 있으며, 그 실수를 인정하면 뉴질랜드 사법부가 난처해지기 때문에 법원이 자신을 보호하고 있다고 주장했다. 2019년에 웰링턴의 한 법학교에 등록한 것도 변호사가 되기 위해서가 아니라 자신의 변호사들이 돈을 뜯어내지 않도록 제대로 이해하기 위해서였다고 설명했다.

지난 6월 헬렌 맥퀸(Helen McQueen) 판사는 지방법원의 판단을 받아들여, 사건의 복잡성을 이유로 재판을 배심원이 아닌 판사가 맡아야 한다고 결정했다. 노엘 세인즈버리(Noel Sainsbury) 지방법원 판사는 멤링크가 이번 재판을 공식 파산관리관과 법원을 상대로 쌓인 "많은 잘못과 불만"을 쏟아낼 기회로 여기는 것으로 보인다고 지적했다. 또한 멤링크가 건강 문제와 장애 때문에 휴정이 잦을 수밖에 없으며, 휴식을 취하고 의사소통 지원인을 통해 설명을 들어야 하기 때문에 재판이 자주 중단될 가능성이 크다고 밝혔다. 판결문은 검찰 측 사건이 문서가 많은 방대한 사건이 될 것이며, 변호 측 증거 역시 방대할 것으로 예상된다고 기술했다. 특히 멤링크가 파산과 관련된 사건을 맡았던 판사 대부분 또는 전원을 증인으로 소환하려는 의도도 여기에 포함됐다. 맥퀸 판사는 공정성과 실무적 고려를 종합하면 배심원이 제 기능을 하기 어렵다고 판단했고, 그 결과 멤링크의 배심원 재판 권리는 이러한 사정에 밀린다고 결론 내렸다.

멤링크는 왜 배심원 재판을 원했는지에 대한 질문에 뉴질랜드 법 체계를 믿지 않기 때문이라고 답했다. 그는 배심원들은 자신과 같은 평범한 사람들이어서 솔직하게 이야기할 수 있다고 말했다.