뉴질랜드 칼럼: 마오리 갱단보다 억만장자를 더 경계해야 하는 이유

뉴질랜드의 선임 기자 조엘 맥스웰(Joel Maxwell)은 총선을 앞둔 막바지에 갱단을 둘러싼 대중의 관심이 엉뚱한 대상을 향하고 있다고 지적했다. 마오리 부족 테 라라와(Te Rarawa) 출신인 그는 의견 칼럼에서 선거 마지막 몇 주 동안 사람들이 갱단원들에게 보이는 불편한 호기심이 잘못된 집단에 쏠려 있다고 주장했다. 그러면서 개인적으로 마오리 갱단원과 억만장자 중 누가 더 두려운지 되물었다.

맥스웰은 자신도 갱단을 싫어한다고 분명히 밝혔다. 그는 최근 녹색당(Green Party) 당원이 갱단은 마오리 사회의 본질적인 부분이므로 당이 갱단을 지지하는 것이 아니라는 취지로 말한 것을 언급했다. 이에 대해 맥스웰은 모든 마오리가 갱단원 친척을 가지고 있다는 식의 말은 풍자에 불과하다고 비꼬았다. 그는 올해 2월 기준으로 언론이 보도한 전국의 갱단 정회원과 예비 회원이 약 1만 500명에 불과하다고 짚었다. 반면 뉴질랜드의 마오리 인구는 약 100만 명이다. 그는 갱단원이 마오리 인구의 극히 일부일 뿐이므로 이들을 마오리 사회의 핵심이나 중요한 관심사로 다룰 필요가 없다고 강조했다.

맥스웰은 녹색당과 마오리당(Māori Party) 후보들이 갱단의 거점 공간에서 붉은색과 검은색으로 꾸며진 내부를 배경으로 엄지손가락을 치켜세운 사진을 찍은 점도 문제 삼았다. 그는 이런 사진을 찍을 필요가 없다고 말했다.

노동당(Labour Party) 소속으로 타마키 마카우라우(Tāmaki Makaurau) 선거구에 출마했던 케린 레오니(Kerrin Leoni) 후보는 갱단과 얽힌 논란 끝에 출마를 포기했다. 레오니 후보는 파카아타 마오리(Whakaata Māori, 마오리 방송)의 토론회에서 선거 유세 중 갱단원들과 어울린 적이 없다고 부인했지만, 실제로는 어느 정도 어울렸던 것으로 전해졌다. 맥스웰은 유권자를 만나 정보를 전하는 것이 선거 운동의 본래 역할이므로 그 자체는 이해할 만하다고 평가했다. 또 레오니 후보의 경우 현장에 가족(화누이, whānau)도 함께 있었던 것으로 알려졌다고 덧붙였다.

그러나 맥스웰은 앞으로 정치인들이 갱단과 가까워 보이는 사진으로 거리에서의 신뢰도를 과시하는 일은 멈춰야 한다고 주장했다. 공개 사진에서 굳이 범죄 조직과 친해 보일 필요 없이, 키와니스(Kiwanis)나 로터리(Rotary) 같은 지역 봉사단체 사람들과 악수하는 평범한 모습이면 충분하다는 것이다.

맥스웰은 갱단의 진짜 피해