ADHD 진단 규정 바뀌었지만…지역별 격차는 여전

뉴질랜드에서 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD) 환자들이 거주 지역에 따라 진료를 받기 어렵거나 쉽게 받는 격차가 여전한 것으로 나타났다. 지난 2월 정부는 가정의(GP)가 ADHD를 평가·진단하고 치료제를 처방하며 관리할 수 있도록 규정을 바꿨다. 그동안 이 역할은 정신과 전문의가 맡아 왔지만, 진료비가 높고 대기 기간도 길다는 문제가 있었다. 규정 변경으로 환자들의 접근성이 나아질 것이라는 기대가 있었으나, 실제 현장의 변화는 더디다.

왕립 뉴질랜드 일반의 대학(Royal New Zealand College of General Practitioners)의 루크 브래드퍼드(Luke Bradford) 회장은 라디오 뉴질랜드(RNZ)와의 인터뷰에서 ADHD 환자를 실제로 받고 있는 가정의가 전체의 15~20%쯤이라고 밝혔다. 그러면서도 이 비율은 꾸준히 늘어날 것이라고 전망했다. 규정이 바뀐 지 8개월이 지난 현재, 지역별 차이도 뚜렷하다. 많은 진료소가 여전히 누리집에 ADHD 진료를 제공하지 않는다는 안내문을 올려놓고 있었다. 관련 전문성을 갖춘 직원이 없기 때문이다.

ADHD 진료를 하는 곳들 사이에서도 제공하는 서비스의 범위는 제각각이었다. 브래드퍼드 회장은 일부 진료소가 평가와 진단, 치료까지 전 과정을 모두 맡고 있다고 설명했다. 반면 다른 곳에서 진단을 받은 환자에 대해 처방과 지속적인 약물 관리만 맡는 진료소도 있다. 대학이 만든 특별관심그룹에는 현재 500명이 넘는 회원이 가입해 지식을 공유하고 역량을 키우고 있다. 브래드퍼드 회장은 "지역별 격차는 늘 있을 수밖에 없다"며 "노스랜드(Northland)는 가정의 인력이 부족해서, 추가 서비스를 맡기보다 기존 진료를 유지하는 것만으로도 가정의들의 부담이 크다"고 말했다.

임상심리사인 타니아 데이비슨(Tania Davidson) 박사는 현재 베이 오브 아일랜즈(Bay of Islands)에 살며 일하고 있다. 그는 원래 웰링턴(Wellington)에서 일하다가, 전통적으로 의료 서비스가 부족했던 이 지역으로 옮겨 왔다고 밝혔다. 그는 자신의 심리 상담소와 함께 지역 가정의들과 협력 관계를 맺기를 바란다고 말했다. 임상심리사는 약을 처방할 수는 없지만, ADHD 평가를 시행하고 진단 보고서를 작성할 수 있으며, 이 보고서를 가지고 가정의를 찾아갈 수 있다. 데이비슨 박사는 노스랜드 북부 지역(Far North)에서 ADHD 환자가 대면 진료를 저렴하게 받을 수 있는 곳이 부족한 점을 우려했다. 그는 이곳에 오기 전부터 가정의 진료소에 연락해 평가를 해 주겠다고 제안했고, 필요하면 진료소로 직접 찾아가겠다고도 했다. 하지만 실제로 이런 제안을 받아들인 곳은 많지 않았다. 그는 가정의들의 업무 부담을 덜어 주려고 한 것이었다고 설명했다.

이에 대해 브래드퍼드 회장은 이런 협력 관계는 시간이 지나면서 자연스럽게 형성될 것이라고 말했다. 그는 ADHD 진료가 일반 진료 분야에서는 비교적 새로운 영역이어서, 진단을 내리는 임상가를 신뢰하고 그 진단에 따라 처방에 이름을 올릴 수 있을지에 대한 신뢰가 먼저 쌓여야 한다고 설명했다.

규정이 바뀐 날 아침 처음으로 처방을 받은 사람 중 한 명인 애덤 커리(Adam Currie)는 이후 처방 절차가 꽤 수월했다고 말했다. 그는 3개월 단위로 처방을 반복해서 받을 수 있어 일정 관리 측면에서 매우 편리하다고 밝혔다. 그에게 가장 큰 변화는 집중력이었다. 그는 책상에 앉아 논문이나 긴 보고서를 쓸 수 있게 되었고, 업무를 제대로 해낼 수 있게 되었다고 말했다. 그는 약이 자신의 성격을 바꾸는 것은 아니라고 강조했다. 자신은 말이 빠르고 생각도 빠른 편인데 그것이 자신의 모습이라며, 약은 그런 모습을 유지하면서 더 효과적으로 일할 수 있도록 도와주는 역할을 한다고 설명했다.