해외 온라인 도박 사이트, 뉴질랜드 광고법 위반 논란

도박문제재단(Problem Gambling Foundation)은 해외 도박사이트 운영자들이 뉴질랜드의 도박 광고 금지법을 무시하고 있다고 주장했다. 재단은 뉴질랜드가 허가제 온라인 카지노 도입을 앞두고 있는 만큼 도박 광고에 대한 규제를 더 강화해야 한다고 촉구하고 있다.

뉴질랜드 공영방송 RNZ(RNZ)에 따르면 지난 금요일 한 전직 도박 문제 당사자는 불법 온라인 카지노 광고가 회복 중인 중독자들의 휴대전화에까지 계속 들어오고 있다며, 규제 당국이 지금보다 훨씬 강력한 권한을 가져야 한다고 말했다. 다른 당사자들도 며칠간 베팅을 하지 않자 다시 도박으로 끌어들이려는 보너스 현금 제안을 받았다고 밝혔다. 또 도박 피해를 돕는 단체를 인터넷에서 검색한 뒤 도박 관련 광고가 쏟아졌다고 전했다. 이들 중 상당수는 실제로 도박사이트에 접속한 적이 없는데도 이런 일을 겪었다고 강조했다.

재단의 옹호 담당 이사 앤드리 프라우드(Andree Froude)는 아침 뉴스 프로그램 '모닝 리포트(Morning Report)'에 출연해 사이트들이 소셜미디어, 각종 유인책, 심지어 건물과 벽에 낙서처럼 표시하는 '태깅'까지 동원해 사이트를 알리고 이용자를 끌어들이고 있다고 말했다. 이어 현행 규제가 제대로 작동하지 않고 있다고 지적했다. 프라우드는 해외 운영자들이 오랫동안 뉴질랜드 법을 선택 사항처럼 취급해 왔으며, 소셜미디어를 이용한 광고 규정 위반 사례도 많이 확인되었다고 설명했다. 또 건물과 벽에 태깅을 하거나 인플루언서를 활용해 해외 사이트를 홍보해 왔다며, 수년간 뉴질랜드 법을 우회하고 위반해 왔다고 비판했다.

한편 지난주 뉴질랜드에서 온라인 카지노를 운영할 수 있는 허가권 15개를 놓고 11개 업체가 입찰에 성공했다. 최종 경매가는 허가권 하나당 1500만 달러에 달했다. 현재 뉴질랜드에서는 온라인 카지노 운영자들에게 적용될 규칙을 정한 새로운 규제 체계가 시행되고 있다.

프라우드는 현행 광고 규정이 적용 대상에 따라 서로 다른 법(Act)이 적용되기 때문에 혼란스럽다고 말했다. 그는 허가를 앞둔 온라인 카지노에는 그때부터 광고 규정이 적용될 것이라면서도, 현재는 뉴질랜드 주민을 상대로 광고하는 것이 허용되지 않는다고 설명했다. 반면 탭(TAB)과 로토(Lotto)는 광고 규정이 거의 없거나 매우 최소한의 규정만 있다고 지적했다. 이들 광고는 광고기준청(Advertising Standards Authority)이 관리하고 있다고 덧붙였다.

프라우드는 현재도 안전장치는 있지만, 운영자들이 뉴질랜드 법을 실제로 지키도록 하는 것이 중요하다고 강조했다. 그는 막대한 벌금도 실행되지 않으면 종이 위의 숫자에 불과하다고 말했다. 그러면서 법이 집행되려면 내무부(Department of Internal Affairs, DIA)가 이들 운영자의 활동을 감시하고 법 준수 여부를 확인할 수 있도록 충분한 인력과 자원을 갖춰야 한다고 주장했다. 또 위반이 확인되면 법정에 세워야 한다고 말했다. 법 위반 여부는 뉴질랜드의 허가 심사 과정에서도 반드시 고려돼야 한다고 덧붙였다.

프라우드는 광고가 실제로 효과가 있기 때문에 기업들이 많은 돈을 광고에 쓰는 것이라고 말했다. 그러면서 뉴질랜드 정부가 도박 피해를 예방하려는 의지가 있다면 도박 광고를 전면 금지해야 하며, 이는 세계보건기구(World Health Organization)도 동의하는 입장이라고 주장했다. 그는 도박이 공중보건에 끼치는 피해를 줄이기 위해 정부가 가장 먼저 취해야 할 필수 조치라는 것이 세계보건기구의 판단이라고 설명했다.

이와 관련해 탭과 베차(Betcha)를 운영하는 엔테인(Entain)은 입장문을 통해 고객들이 즐겁고 안전하게 베팅을 할 수 있도록 이용 가능한 지원 제도를 알고 있는 것이 중요하다고 밝혔다. 회사는 엄격한 규칙에 따라 운영하고 있으며, 안전한 도박 도구와 연령 확인 시스템에 상당한 투자를 해 왔다고 설명했다. 또 베팅이 안전하고 책임감 있게 이뤄지고, 그 이익이 지역사회로 환원되도록 하겠다고 약속했다.